人体椎间盘从20岁便开始退行性变性。因为腰椎间盘各组份（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，发生不同程度的退行性病变后，在外界因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后侧方椎管内，从而导致相邻的组织，如脊神经根和（或）脊髓等受到刺激或压迫，产生腰痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。因压迫部位及程度的不同，症状各异，严重者可剧痛难忍，持续不断，失去自理能力。经理疗、牵引、药物治疗可缓解症状，但常会因受凉、疲劳、取物不慎而复发，影响生活及工作。